唐诗反映社会生活是广阔而生动的。除夕作为重要的节日，其习俗自然要反映在诗歌中。春节即将到来之际，笔者翻阅了《全唐诗》中有关除夕的诗歌，从中了解到唐人过除夕的一些活动内容，择其三个要点，成此一文。
守岁是除夕的一项重要习俗，家人团聚，从入夜一直坐到天明。有资料显示，早在汉代，文武百官在除夕要朝贺天子，饮宴作乐。最早将“守岁”二字写入文献的，是西晋人周处，他在《风土志》里记载蜀地风俗：“至除夕，达旦不眠，谓之‘守岁’。”到了唐代，守岁的习俗更是风行朝野。唐太宗、唐高宗都以“守岁”为题作过诗。初唐诗人杜审言在《守岁侍宴应制》诗中写道：“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上熏天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”诗中描写了宫廷除夕守岁的盛况，皇上举办宴会，公子王孙、文武百官前来赴宴。此时，宫殿上空星河低垂，宫殿内外灯火辉煌，光照天宇。皇家乐队演奏着高级音乐，臣子们有的下棋、有的做藏钩的游戏，尽情娱乐。待到天明大年初一，齐声祝福皇上万寿无疆。诗题中的“应制”二字，说明这是由皇上下令而进行创作的，可见唐代的帝王很注意用诗歌来渲染节日气氛。在民间，无论家境贫富、做何营生，除夕都是要守岁的，甚至客居他乡，只身一人，也要通宵不寐，例如白居易，在《客中守岁》中写道：“守岁无樽酒，思乡泪满巾。始知为客苦，不及在家贫。畏老偏惊节，防愁预恶春。故园今夜里，应念未归人。”虽说眼前无亲，杯中无酒，也还是要守岁的。有的人客居他乡，难忍寂寞，就去亲戚或朋友家中守岁，唐代社会的人际关系比较密切，允许旁人在家中过除夕。例如杜甫困居长安期间，就曾去他的叔伯弟弟杜位家中守岁，作《杜位宅守岁》，说“守岁阿戎家”。孟浩然曾去张少府家中守岁，作《岁除夜会乐城张少府宅》，说“畴昔通家好，相知无间然”。即便是身居寺院里，也要强打精神遵循这个习俗，戴叔伦曾在二灵寺里过除夕，作《二灵寺守岁》，写道：“守岁山房迥绝缘，灯光香火共萧然……忧心悄悄浑忘寐，坐待扶桑日丽天。”虽说身在佛门，却也难逃世俗，说明唐代守岁之风确实非常强劲。
守岁之外，在庭院里燃烧火炬，在犄角旮旯点亮蜡灯，是又一个重要习俗，这是为了造成一个亮堂堂的环境，以取吉利。唐代许多表现除夜的诗歌都写到了这个习俗。例如杜甫《杜位宅守岁》有“列炬散林鸦”之句，说成行成列的火炬在院子里燃烧，明亮的光焰惊散了树林里乌鸦。王建《宫词一百首》，其中一首写除夜的火炬灯光之盛大，说“院院烧灯如白日”。沈佺期《岁夜安乐公主满月侍宴》说“岁炬常燃桂”，除夕之际，适逢安乐公主满月，宫廷举办宴会，庭院里烧的不是一般的木柴，而是贵重的桂木，其奢华程度可知。丁仙芝《京中守岁》写道：“守岁多燃烛，通宵莫掩扉。”张说《岳州守岁》也写道“寒庭燎火多”。总之，唐代的除夜，从京都到城镇到村寨，到处都是烛灯、火炬，那是一个非常明亮的夜晚。。
